MAUPASSANT, Guy de (1850-1893), France

Guy de Maupassant naît le 5 août 1850 au château de Miromesnil, près de Dieppe, en Normandie, une région qui marquera profondément son œuvre. Issu d’une famille bourgeoise, il connaît une enfance partagée entre ses parents, séparés très tôt. Sa mère, cultivée et passionnée de littérature, joue un rôle décisif dans sa formation intellectuelle et lui transmet le goût de l’écriture. Après des études au lycée de Rouen, interrompues par la guerre franco-prussienne de 1870, Maupassant travaille comme employé dans plusieurs ministères parisiens, une vie qu’il supporte mal. Il se forme à la littérature sous l’influence de Gustave Flaubert, ami proche de sa mère, qui devient son maître exigeant et bienveillant. Flaubert l’initie à l’art du style, à la rigueur de l’observation et au refus de toute facilité.

Maupassant s’inspire du réalisme et du naturalisme, mais développe une voix personnelle, marquée par une ironie souvent cruelle et une vision pessimiste de la condition humaine. Le succès arrive brutalement en 1880 avec la nouvelle Boule de Suif. Dès lors, il mène une carrière fulgurante, publiant en une dizaine d’années près de 300 nouvelles, plusieurs romans (Une vie, Bel-Ami, Pierre et Jean), ainsi que des récits de voyage.

Sa vie privée est instable et solitaire. Maupassant entretient de nombreuses liaisons mais refuse le mariage. Atteint de syphilis, il souffre progressivement de troubles nerveux et d’hallucinations. Miné par la maladie, il tente de se suicider en 1892 et meurt à Paris le 6 juillet 1893, à l’âge de quarante-deux ans, laissant une œuvre brève mais considérable, l’une des plus marquantes de la littérature française.