BARBEY D'AUREVILLY, Jules (1808-1889), France

Jules Barbey d’Aurevilly naît le 2 novembre 1808 à Saint-Sauveur-le-Vicomte, dans la Manche, au sein d’une vieille famille aristocratique normande, profondément attachée à la monarchie et au catholicisme. Il grandit dans le Cotentin, paysage qui marquera durablement son imaginaire littéraire. Après des études secondaires à Valognes, il part à Paris étudier le droit, formation qu’il n’achèvera jamais, préférant très tôt la littérature et la vie intellectuelle.

Ses premières inspirations viennent du romantisme, notamment de Byron, de Walter Scott et de Chateaubriand, mais aussi de la tradition catholique et contre-révolutionnaire. Progressivement, il développe un style très personnel, flamboyant, provocateur, souvent traversé par le goût du mystère, du péché et du tragique.

Barbey d’Aurevilly mène une carrière multiple : romancier, nouvelliste, essayiste et surtout critique littéraire redouté, publiant de nombreux articles dans la presse. Il se fait connaître par des œuvres comme Une vieille maîtresse, L’Ensorcelée ou Les Diaboliques, qui scandalisent autant qu’elles fascinent.

Dandy notoire, il soigne son apparence et cultive une image provocante. Sa vie privée est marquée par des amours passionnées mais instables, sans jamais se marier. Converti à un catholicisme fervent à l’âge mûr, il conserve cependant une œuvre traversée de tensions entre foi, désir et transgression.

Jules Barbey d’Aurevilly meurt à Paris le 23 avril 1889, laissant l’image d’un écrivain inclassable, à la fois réactionnaire, moderne et profondément dérangeant.