COLETTE (1873-1954), France

Sidonie-Gabrielle Colette naît le 28 janvier 1873 à Saint-Sauveur-en-Puisaye, en Bourgogne, dans un milieu républicain, libre et cultivé. Sa mère, Sido, figure essentielle de son imaginaire, lui transmet l’amour de la nature, des sensations et de l’observation attentive du vivant.

Arrivée à Paris à vingt ans, elle épouse l’écrivain Henry Gauthier-Villars, dit Willy, qui l’introduit dans les cercles littéraires et mondains. Sous son contrôle, elle écrit les romans de Claudine, publiés d’abord sous le nom de Willy, expérience fondatrice mais douloureuse d’effacement et de dépossession.

Après leur séparation, Colette conquiert son indépendance par l’écriture, le journalisme et le music-hall, menant une vie audacieuse et scandaleuse pour l’époque. Elle transforme cette liberté vécue en matière littéraire, attentive au corps, au désir, au temps qui passe.

Son œuvre s’épanouit avec Chéri, La Vagabonde, Le Blé en herbe ou Sido, où elle déploie un style sensuel, précis, profondément incarné. Sans formation universitaire classique, Colette forge une langue personnelle, nourrie d’expérience, de mémoire et de perception.

Consacrée de son vivant, elle devient membre de l’Académie Goncourt qu’elle préside, et reçoit des funérailles nationales à sa mort, le 3 août 1954. Colette laisse l’image d’une écrivaine libre, attentive aux métamorphoses de l’être et à la vérité intime des sensations.