CHODERLOS DE LACLOS, Pierre (1741-1803), France

Pierre Choderlos de Laclos naît à Amiens le 18 octobre 1741, dans une famille de petite noblesse. Destiné à une carrière militaire, il suit une formation scientifique rigoureuse à l’école d’artillerie de La Fère, où il acquiert une discipline intellectuelle et un goût pour la stratégie qui marqueront durablement son œuvre.

Officier toute sa vie, Laclos mène une carrière sans éclat particulier, souvent frustré par un manque de reconnaissance. Cette position marginale nourrit chez lui un regard critique sur la société aristocratique de la fin de l’Ancien Régime. Lecteur attentif des philosophes des Lumières, il s’intéresse aux mécanismes du pouvoir, à l’éducation et à la condition féminine.

C’est en 1782 qu’il publie Les Liaisons dangereuses, roman épistolaire audacieux qui dissèque avec une lucidité implacable les jeux de manipulation, le désir et la cruauté sociale. Le succès est immédiat et scandaleux : l’œuvre choque autant qu’elle fascine par son intelligence et sa modernité.

Engagé dans les bouleversements de son temps, Laclos soutient la Révolution française et met ses compétences militaires au service du nouveau régime, puis de Napoléon. Marié tardivement, père de famille, il mène une vie privée relativement discrète. Il meurt à Tarente, en Italie, le 5 septembre 1803, laissant une œuvre unique, à la fois sombre, brillante et profondément critique de son époque.