FITZGERALD, F. Scott (1896-1940), Etats-Unis

Né le 24 septembre 1896 à Saint Paul (Minnesota), Francis Scott Fitzgerald grandit dans une famille catholique de la petite bourgeoisie américaine. Élève brillant mais instable, il étudie à Princeton, où il se passionne davantage pour l’écriture et le théâtre que pour les études académiques, qu’il abandonne sans obtenir de diplôme.

Très jeune, il rêve de gloire littéraire. Il s’engage dans l’Armée pour combattre lors de la Première Guerre mondiale, mais elle se termine avant qu’il ne soit envoyé sur le front. Cet épisode nourrit cependant son imaginaire et son sentiment d’urgence à réussir. En 1920, le succès fulgurant de L’Envers du paradis le propulse sur le devant de la scène et lui permet d’épouser Zelda Sayre, femme brillante, fantasque et tourmentée, qui marquera profondément son œuvre.

Fitzgerald devient le chroniqueur emblématique des Années folles, fasciné par la richesse, la jeunesse, la fête et leurs illusions. Son inspiration puise dans sa propre vie, ses espoirs déçus, son rapport douloureux à l’argent et son amour complexe pour Zelda. En 1925, il publie Gatsby le Magnifique, aujourd’hui considéré comme un chef-d’œuvre, mais accueilli tièdement à sa sortie.

Miné par l’alcool, les difficultés financières et la maladie mentale de Zelda, Fitzgerald connaît une fin de vie difficile. Il meurt le 21 décembre 1940 à Hollywood, presque oublié. Son œuvre, redécouverte après sa mort, est désormais reconnue comme l’une des plus lucides et mélancoliques peintures du rêve américain.