FLAUBERT, Gustave (1821-1880), France

Gustave Flaubert naît à Rouen le 12 décembre 1821, dans une famille bourgeoise aisée : son père est chirurgien-chef à l’Hôtel-Dieu. Très tôt attiré par l’écriture, il se montre peu fait pour les études classiques, malgré une solide culture littéraire. Inscrit en droit à Paris, il abandonne rapidement après une crise nerveuse — probablement une forme d’épilepsie — qui le contraint à une vie plus retirée.

Il s’installe alors à Croisset, près de Rouen, où il se consacre entièrement à la littérature, dans une quête exigeante de la phrase parfaite. Influencé par les grands classiques, par le romantisme de sa jeunesse puis par une exigence réaliste radicale, Flaubert se veut un écrivain impersonnel, presque invisible derrière son œuvre.

Le succès et le scandale éclatent en 1857 avec Madame Bovary, poursuivi en justice pour immoralité avant d’être acquitté. Le roman impose une nouvelle manière d’écrire, fondée sur la précision, l’ironie et l’observation minutieuse du réel. Flaubert poursuit avec Salammbô, L’Éducation sentimentale et Bouvard et Pécuchet, resté inachevé.

Sa vie privée est marquée par la solitude, une intense correspondance et une relation passionnée avec la poétesse Louise Colet. Voyageur curieux, notamment en Orient, il nourrit son œuvre d’images et d’expériences lointaines. Gustave Flaubert meurt à Croisset le 8 mai 1880, laissant une œuvre fondatrice de la littérature moderne.