PROUST, Marcel (1871-1922), France

Marcel Proust naît à Paris le 10 juillet 1871, dans une famille bourgeoise cultivée. Son père est un médecin renommé, sa mère, d’origine juive alsacienne, joue un rôle essentiel dans sa formation intellectuelle et affective. Enfant fragile, souffrant d’asthme chronique, Proust passe de longues périodes alitées, propices à la lecture et à l’observation minutieuse du monde qui l’entoure.

Il suit des études brillantes au lycée Condorcet, puis des études de droit et de philosophie sans réelle vocation universitaire. Très tôt attiré par la vie littéraire et mondaine, il fréquente les salons parisiens de la Belle Époque, où il observe avec acuité les mécanismes sociaux, les vanités et les jeux de pouvoir.

Ses premières influences viennent de la littérature française classique, de Ruskin, qu’il traduit et commente, mais aussi de la musique et de la peinture, omniprésentes dans son œuvre. Après des débuts discrets, notamment avec Les Plaisirs et les Jours (1896), il se consacre pendant des années à un projet monumental : À la recherche du temps perdu.

Publié à partir de 1913, ce cycle romanesque révolutionne la littérature par son exploration de la mémoire, du temps et de la conscience.

La vie privée de Proust reste marquée par la solitude, la maladie et une grande discrétion sur son homosexualité. Il meurt à Paris le 18 novembre 1922, laissant une œuvre immense, devenue l’un des sommets de la littérature mondiale.